Les Etats-Unis de A à Z
Le Débarquement
Le 8 mai 1944, le Général Eisenhower fixe la date du débarquement allié en Normandie au 5 juin suivant. A cause d’une mauvaise météo, l’opération doit être repoussée au lendemain. C’est donc le 6 juin qui deviendra le Jour J (D Day) dans l’Histoire et qui verra les troupes alliées débarquer sur les côtes normandes.
Un dispositif impressionnant en hommes, bateaux, véhicules, avions se met en place pour un débarquement sur les plages ayant reçu les noms de code Omaha Beach, Utah Beach, Gold Beach, Sword Beach et Juno Beach.
Dès les premières minutes de la journée du 6 juin, les bombardiers américains et britanniques commencent leur mission en lançant des raids aériens sur les cibles ennemies situées sur les côtes normandes. Deux heures plus tard, au-dessus de la péninsule du Cotentin, sont largués plusieurs centaines de parachutistes américains de la 82ème et de la 101ème divisions aéroportées (la 82ème division subit de nombreuses pertes face aux difficultés rencontrées pour libérer Ste Mère-Eglise). Pendant ce temps, plus de 6000 bâtiments composant l’armada alliée traversent la Manche ; l’opération Overlord est lancée.
C’est à 6h30 heures du matin, que les troupes américaines atteignent leurs objectifs : Utah Beach et Omaha Beach.
En quelques heures, plus de 30 000 hommes débarquent avec leur équipement et prennent possession de Utah Beach. La tâche est plus difficile à Omaha Beach ; soumis au feu des batteries allemandes, de nombreux soldats américains périssent noyés. C’est grâce au courage et à l’improvisation de ceux qui échappent aux tirs ennemis que 28 000 hommes réussissent à débarquer avant la tombée de la nuit.
Pendant ce temps, les Britanniques, les Canadiens et les hommes du 1er bataillon de fusiliers marins français du commando Kieffer s’emparent des secteurs de Gold Beach, Sword Beach et Juno Beach. Malgré les difficultés considérables rencontrées à Omaha Beach, les Alliés ont pris position sur le continent français au soir du Jour J.
Nombreux sont ceux qui manquent à l’appel : pas moins de 2000 soldats américains morts ou portés disparus rien que pour Omaha Beach.
Aujourd’hui en Normandie, au cimetière américain de Colleville, se trouvent les tombes de 9386 soldats américains alors que sur un mémorial sont gravés les noms de 1557 portés disparus.