Kentucky
Superficie : 102 895 km2 ; population : 4,2 millions d’habitants (recensement 2004).
Le nom de l’Etat du Kentucky vient d’un mot indien Cherokee signifiant “le pays des prairies”. La capitale est Frankfort et les villes principales sont Lexington (“The Horse Capital of the World”) et Louisville.
La population blanche non hispanique est majoritaire à 89%, alors que les minorités noires (7%) et hispaniques (2%) sont nettement moins présentes que dans le reste des Etats-Unis.
Quinzième Etat à entrer dans l’Union, en 1792, le Kentucky compte parmi ses enfants célèbres, deux présidents des Etats-Unis, Abraham Lincoln et Zachary Taylor ; Kit Carson ; Jefferson Davis ; Harland Sanders ; Muhammad Ali ; Henry Clay ; Jesse Stuart.
Traditionnellement fondée sur l’exploitation des ressources minières, l’économie a été particulièrement touchée par la crise des années 1970 ; depuis lors, elle s’est diversifiée et l’industrie constitue désormais l’activité principale. 4ème Etat producteur de voitures et de camions, le secteur automobile, qui représente plus de 8% du PIB, emploie (directement ou indirectement) 10% de la population active.
Les villes de Louisville et de Lexington, où est situé l’aéroport international ainsi que le réseau autoroutier de l’Etat, ont attiré de nombreuses entreprises dans des secteurs d’activité très variés. C’est également un Etat en pointe dans les domaines de la pharmacologie, de l’assistance cardiaque, de la transplantation et de l’imagerie médicale. Les universités de Louisville et du Kentucky sont très actives dans ces secteurs.
En 2004, le Kentucky était le 2ème Etat producteur de tabac et le 3ème producteur de foin. Il est le premier éleveur de pur-sang des Etats-Unis. La biotechnologie est en pleine explosion notamment en ce qui concerne la culture de nouvelles plantes. Outre le célèbre Kentucky Derby, ayant lieu tous les premiers samedis de mai, depuis 1875, le Kentucky attire de plus en plus de touristes grâce à ses vastes forêts.
Le “Kentucky Tourism Development Act”, visant à promouvoir le tourisme a permis de construire le Newport Aquarium et un nouveau circuit automobile.