Les Etats-Unis de A à Z
Soccer (football)
L'intérêt porté au football traditionnel, "soccer" en américain, reste assez limité aux Etats-Unis en comparaison à d'autres sports comme le football américain, le basketball ou le baseball. En effet, le football n'a jamais été considéré comme une discipline nationale.
Lors de la retransmission de la Coupe du Monde de 1994, les parts d'audiences ne représentaient qu'environ 2% des foyers cablés aux Etats-Unis, soit un peu plus d'un million de foyers.
Longtemps, ce sport eut une connotation "ethnique" aux Etats-Unis . Dès 1820, on jouait au football dans les universités américaines de la côte Est. Au moment où les vagues d'immigrants européens arrivèrent sur le continent américain, des clubs commencèrent à se former, représentant en quelque sorte, l'identité de chaque groupe de nouveaux arrivants. Le football ou "soccer" fut rapidement supplanté par les sports typiquement américains que les enfants d'immigrants préféraient pratiquer, se fondant ainsi naturellement dans la société.
Après la création d'une association inter-universitaire de football en 1904, ce sport réapparaît en 1968, sous l'impulsion de la couverture médiatique de la Coupe du Monde, avec la création d'une ligue de football à l'échelon national : "The North American Soccer League". En 1988, la ligue disparaît par manque de sources de financement. En 1994, une nouvelle impulsion est donnée au "soccer" avec le choix des Etats-Unis comme hôte de la Coupe du Monde 1994.
Malgré l'absence d'une ligue professionnelle nationale, le "soccer" compte quand même des fans aux Etats-Unis. Selon une enquête du "Soccer Industry Council of America" de 1992, les 3/4 des joueurs amateurs ont moins de 18 ans, ce qui met le football en troisième place parmi les sports préférés des jeunes après le basket et le volley.
Un nombre croissant d'étudiants pratiquent ce sport dans les universités. Il faut noter également la multiplication des équipes féminines ainsi que le développement d'une autre forme de football "Indoor Soccer", pratiqué en salle et sur du gazon synthétique.
Pour en savoir plus:
Le sport aux Etats-Unis, revue électronique du Département d'Etat, Décembre 2003.
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