Soccer
Longtemps, ce sport eut une connotation "ethnique" aux Etats-Unis . Dès 1820, on jouait au football dans les universités américaines de la côte Est. Au moment où les vagues d'immigrants européens arrivèrent sur le continent américain, des clubs commencèrent à se former, représentant en quelque sorte, l'identité de chaque groupe de nouveaux arrivants. Le football ou "soccer" fut rapidement supplanté par les sports typiquement américains que les enfants d'immigrants préféraient pratiquer, se fondant ainsi naturellement dans la société.
Après la création d'une association inter-universitaire de football en 1904, ce sport réapparaît en 1968, sous l'impulsion de la couverture médiatique de la Coupe du Monde, avec la création d'une ligue de football à l'échelon national : "The North American Soccer League". En 1988, la ligue disparaît par manque de sources de financement. En 1994, une nouvelle impulsion est donnée au "soccer" avec le choix des Etats-Unis comme hôte de la Coupe du Monde 1994.
Un nombre croissant d'étudiants pratiquent ce sport dans les universités. Il faut noter également la multiplication des équipes féminines ainsi que le développement d'une autre forme de football "Indoor Soccer", pratiqué en salle et sur du gazon synthétique.
Et en dépit de ce que l'on pense, le terme soccer n'est pas du tout américain. Il vient de Grande-Bretagne, où il fut appelé "football association" à partir de 1863. L' Angleterre, à l'origine du jeu, forma son association pour régir le jeu et institutionnaliser les règles. Le jeu se distingue du rugby, un autre sport populaire, par son utilisation du dribble avec les pieds. À l'époque, le rugby était appelé "rugger". Pour les différencier, l'Association de football est devenue "soccer", une abréviation d'"association". Comme un grand nombre d'immigrants de Grande-Bretagne sont arrivés aux États-Unis au cours de la fin du 19e et début du 20e siècle, ils ont apporté le surnom de football avec eux.
Aujourd'hui, la Fédération américaine de soccer a autorité sur ce jeu aux États-Unis.
Les Américains aiment le jeu - en fait, l'organisation américaine fut parmi les premières à s'affilier à la FIFA (Fédération Internationale de Football ).
Le football-association, le sport le plus populaire du monde, connu sous le nom de « soccer » aux États-Unis et de football partout ailleurs, fait des adeptes de plus en plus nombreux dans ce pays. En fait, c'est déjà le sport le plus suivi après les trois « grands » que sont le football américain, le base-ball et le basket-ball.
Jusqu'à récemment, la popularité du football reposait sur la population latino-américaine en plein essor. Le foot est aussi considéré comme une discipline moins dangereuse que le football américain, convenant mieux aux jeunes enfants et aux filles. Le succès international des équipes féminines américaines (médaille d'or olympique en 1996 et en 2004 et médaille d'argent en 2000, avec l'aide de la star américaine du foot Mia Hamm) a renforcé la popularité de ce sport aux États-Unis. Les Américains en sont venus à apprécier l'incroyable dynamisme, la précision et la coordination entre les joueurs qu'exige ce sport. Le football masculin devient aussi de plus en plus populaire. De 1967 à 1984, les plus grandes vedettes internationales, comme Franz Beckenbauer et Pelé, ont joué dans la Ligue de football d'Amérique du Nord. La Ligue majeure de football (Major League Soccer, MLS) a été fondée en 1996 aux États-Unis. Elle n'a cessé de gagner en popularité, surtout après 2002, lorsqu'une équipe principalement composée de joueurs de la MLS est parvenue en quart de finale de la Coupe du Monde.
En 2002, l'équipe américaine masculine est parvenue aux quarts de finale de la Coupe du monde pour la première fois de l'histoire récente. La Major League Soccer (MLS), l'association professionnelle américaine des joueurs de football de sexe masculin est passée de 10 à 14 équipes. Plus de 33 millions de supporters ont assisté à au moins un match du championnat de la MLS, et leurs rangs augmentent régulièrement.
Sport encore légèrement exotique puisqu'importé, le « soccer » se développe aux États-Unis et la MLS continue à recruter de nouvelles équipes. Composée surtout de joueurs américains, la ligue a aussi attiré aux États-Unis de grands joueurs de l'étranger, tel David Beckham. Si l'on en croit les experts, le foot va prendre une importance grandissante aux États-Unis dans les décennies à venir.
Les fans américains sont très heureux de la participation de l'équipe nationale des Etats-Unis pour la sixième fois à la Coupe du Monde de football. L'équipe fera face à l'Angleterre, l'Algérie et la Slovénie au premier tour, qui commence Juin 12.
Pour en savoir plus:
Le sport aux Etats-Unis, USINFO.gov, Département d'Etat.
Major League Soccer Network
Vous aurez accès aux informations concernant les équipes professionnelles de soccer aux Etats-Unis.