Tennessee
Superficie: 109 247 km² ; population (estimation 2005) : 5 962 959 (6 millions).
Le nom de Tennessee vient du nom des villages indiens Cherokee « Tanasi ». Parmi les nombreux surnoms de l’Etat, nous en retiendrons deux, celui de « Mère des hommes d’Etat » - trois présidents américains sont natifs du Tennessee : Andrew Jackson 1829 - 1837, James K. Polk 1845 - 1849 and Andrew Johnson 1865 - 1869 - et celui de « Volunteer State » du fait du volontariat de milliers de Tennessiens pendant la Guerre de Sécession.
L’État est composé de trois régions bien définies. Le Tennessee de l’est est caractérisé par ses hautes montagnes, dont les fameuses Smokies ; le Tennessee du centre, tout en collines et terres fertiles, est connu pour son Tennessee Walking Horse - une race de cheval de selle ; tandis que le Tennessee de l’ouest, entre les fleuves Tennessee et Mississippi, est réputé pour sa production de coton.
Nashville est la capitale administrative mais, avec plus de 650 000 habitants, Memphis est la plus grande ville de l’État. L’économie du Tennessee est centrée sur la production de textiles, de coton, l’élevage de bétail, et sur les produits chimiques et l’électricité.
Le Tennessee est mondialement connu comme le berceau de la musique country. Née des musiques folkloriques celtes importées par les immigrés irlandais et écossais, la « country » peut être rythmique ou traînante, sentimentale ou émouvante. Toutes les grandes stars du rock ont enregistré au moins un de leurs albums dans les studios de Nashville (Johnny Hallyday, Eddy Mitchell, Les Rolling Stones, Elton John, …).
État d’origine de Davy Crockett et d’Elvis Presley, le Tennessee est également très connu pour la fabrication de Old Scotch Whiskey, plus spécialement le Jack Daniel’s, licencié depuis 1866.