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Américains célèbres en France
CALDER, Alexander (1898-1976)
Sculpteur, né à Philadelphie, Pennsylvanie
Alexander Calder est élève de l'Académie de la Grande Chaumière (6ème) dès son arrivée à Paris en 1926. Il raconte "J'y suis allé pour dessiner. Là-bas, il n'y avait pas de professeur, juste un modèle nu, et chacun dessinait de son côté". Calder a suivi trois années d'études artistiques à New York, mais préfère l'Académie de la Grande-Chaumière où il trouve l'atmosphère plus détendue. Il prend une petite chambre d'hôtel rue Daguerre (14ème) pendant l'hiver 1926. C'est à cette époque qu'il réalise son premier modèle en fil de fer, inspiré de Josephine Baker. Alexander Calder installe son atelier rue de Cels (14ème), in 1927. C'est là qu'il réalise son fameux cirque miniature. Les premiers spectateurs, assis sur son lit, ont pour nom Jean Cocteau, Fernand Léger et Joan Miro. Le cirque est bientôt célèbre dans tout Paris, même si peu de gens décèlent le grand talent de l'artiste.En 1928, Calder visite le studio de Mondrian et commence ses propres peintures abstraites. Quand plus tard, quelqu'un lui dira que son art est typiquement américain, Calder lui rétorquera que toute son inspiration lui est venue à Paris. Aujourd'hui on peut voir le cirque exposé au Whitney Museum de New York. En 1929, Alexander et sa femme s'installent à la Villa Brune (14ème). Le bâtiment est constitué de huit studios. Calder y donne une représentation de son cirque pour payer le loyer. Il raconte : "j'avais fait tenir les portes avec une ficelle et je pouvais même ouvrir la porte d'entrée depuis ma baignoire sans me déplacer." En 1931, Calder et sa femme s'installent rue de la Colonie (13ème). Calder commence à réaliser un ensemble d'objets tournant sur eux-mêmes et son ami Marcel Duchamp suggère de les appeler mobiles. Il passera le reste de sa vie entre Paris et New York.
CASSATT, Mary (1844-1926)
Peintre, née à Allegheny City, Pennsylvanie
En 1851, Mary Cassatt s’installe à Paris avec sa famille, et durant cinq ans découvre l’art européen dans les plus grands musées. Après le retour de sa famille aux Etats-Unis, Mary Cassatt étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie de 1861 à 1865. Elle convainc son père de la nécessité de poursuivre ses études à l’étranger, et passe la plus grande partie des années 1866 à 1873 à voyager et à étudier en France, en Italie, en Espagne et en Belgique, s’établissant finalement en France en 1874. En 1877 elle rencontre Degas, dont l’oeuvre et les idées l’influenceront considérablement, et qui lui fera rencontrer les Impressionistes. Elle devient un soutien important de ce groupe, à la fois financièrement et en les faisant connaître aux Etats-Unis. A partir de 1914, sa vue déclinante l’empêche de peindre. Elle meurt en 1926 dans sa résidence de campagne, le Château de Beaufresne, près de Paris.
CLARKE, Kenny (1914-1985)
Musicien de jazz, né à Pittsburgh, Pennsylvanie
Kenny Clarke est déjà un batteur reconnu, ayant enregistré avec tous les géants du jazz de son époque, lorsqu’il décide de venir vivre à Paris en 1956. Il dit avoir rêvé d’habiter à Paris depuis qu’il a douze ans. En 1957, il compose la musique du film de Louis Malle Ascenseur Pour l’Echafaud avec Miles Davis. De 1958 à 1966, il se produit régulièrement au Blue Note, 27, rue d'Artois (8ème) avec Bud Powell, qui vit aussi à Paris, et avec de grands noms du jazz de passage en France, comme Dexter Gordon, Lester Young, Bill Coleman, Stan Getz ou Chet Baker. En 1967, il fonde une école de batterie à Paris. Tout au long des années 70 et au début des années 80, il continue à vivre et à se produire en Europe. Il meurt à Montreuil-sous-Bois près de Paris le 26 janvier 1985, et est enterré au Cimetière du Père-Lachaise.
COOPER, James Fenimore (1789-1851)
Ecrivain, né à Burlington, New Jersey
Jouissant déja d’une grande notoriété aux Etats-Unis, Cooper arrive en France avec sa femme et ses cinq enfants en 1826. Dans ses lettres, il parle de rentrer aux Etats-Unis au bout d’un an, mais il se plait beaucoup en France, et passe finalement les sept années qui suivent en Europe, principalement à Paris, où il est proche du Marquis de Lafayette et des milieux libéraux. A partir de juillet 1826, ils habitent 12, rue de l’Abbé-Grégoire (6ème), dans un couvent du 17ème siècle. En septembre 1830, ils s’installent 22, rue d’Aguesseau (8ème), puis en décembre 1830, 13, rue Saint-Florentin (8ème), et, en avril 1831, 59, rue Saint-Dominique (7ème). Durant son séjour à Paris il écrit trois romans historiques situés dans l’Europe médiévale, ainsi que plusieurs ouvrages sur la démocratie, la politique et la société. Il rentre aux Etats-Unis en 1833. En 1838, il décrit son séjour à Paris dans Une Résidence en France.