Américains en France 6
RAY, Man (1890-1976)
Photographe, né à Philadelphie, Pennsylvanie
Man Ray arrive à Paris à l'âge de 31 ans le 14 juillet 1921. Il rejoint Marcel Duchamp, qu'il a connu à New York. Il s'installe rue de la Condamine (17ème) pour quatre mois. Il devient rapidement l'ami des dadaïstes Tristan Tzara, André Breton, Louis Aragon, et Francis Picabia, et on peut le considérer comme le seul membre américain de ce mouvement. Sa première exposition est organisée dans une petite librairie tenue par Philippe Soupault, avenue de Lowendal (7ème). En trois ans, il devient l'un des photographes les plus en vue de Paris. En juillet 1922, il déménage de la rue Campagne-Première (14ème) où il restera plusieurs années. Le célèbre modèle Kiki de Montparnasse devient sa maîtresse. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il retourne aux Etats-Unis à Hollywood. A son retour en France en 1951, il s'installe rue Férou (6ème) dans le sixième arrondissement où il se consacre à la peinture et la photographie en couleurs. Il meurt à Paris le 18 novembre 1976 à 86 ans. Aujourd'hui ce studio contient une riche collection de son oeuvre d'après 1945.
SARGENT, John Singer (1856-1925)
Peintre, né à Florence en Italie
Sargent est né dans une famille américaine expatriée. Sa mère l’encourage à étudier l’art à Florence. En 1874, il rejoint à Paris l’école du portraitiste Carolus-Duran et les Beaux-Arts. Il est très influencé par Velazquez, et se joint au groupe des Impressionnistes (il est l’un des proches de Claude Monet). Au Salon de 1884, il présente sa toile désormais célèbre Madame X. Recevant peu de commandes à Paris, il part pour Londres en 1886. Il y restera jusqu’à sa mort, passant quelques étés sur le Continent et aux Etats-Unis.
SHAW, Irwin (1913-1984)
Ecrivain, né à New York City, New York
En 1951, Shaw a déjà publié plusieurs ouvrages, dont un bestseller, Le Bal des Maudits (1948) basé sur ses souvenirs de guerre en Europe, et a participé à plusieurs projets à Hollywood. Cette année-là, il quitte les Etats-Unis pour l’Europe, où il vivra 25 ans, dans divers lieux dont Paris, la Côte d’Azur, et la Suisse. En Europe, il écrit plusieurs autres bestsellers, dont Quinze Jours Ailleurs (1960) et Le Riche et le Pauvre (1970). Il quitte la France en 1976. Il meurt en 1984 à Davos en Suisse.
STEIN, Gertrude (1874-1946)
Auteur, née à Allegheny, Pennsylvanie
Gerstrude Stein a vécu en France la majeure partie de sa vie. Elle est née en Pennsylvanie et a fait ses études en Californie. Après l’obtention de son diplôme en 1897 à l’Université Radcliffe, elle suit pendant deux ans les cours de la Faculté de Médecine John Hopkins. Elle arrive en France en 1902 et prend un appartement l’année suivante avec son frère Léo au 27, rue de Fleurus (6ème). Alice B.Toklas les rejoint en 1910. Au début de la Première Guerre Mondiale, Léo part pour l'Italie et les deux femmes restent à cette adresse jusqu'en 1937. Stein commence sa collection d'oeuvres d'art en achetant les toiles de jeunes peintres encore inconnus comme Picasso, Matisse, Derain. Dans les années 1920, son salon dont les murs sont couverts de tableaux d'avant-garde attire les crivains et les peintres les plus en vue. Elle reste en France durant toute la Seconde Guerre Mondiale, résidant dans diverses maisons de campagne. Elle revient à Paris en décembre 1944. Les dernières années de sa vie, elle souffre d’un cancer. Elle meurt le 27 juillet 1946 à Neuilly-sur-Seine. Elle est enterrée au Cimetière du Père-Lachaise.
WHARTON, Edith (1862-1937)
Ecrivain, née à New York City, New York
Issue d’une famille aisée et connue, Edith Wharton a épousé un banquier de Boston. Elle connait son premier succès avec la publication de Chez les Heureux du Monde en 1905. Les Wharton voyagent beaucoup en Europe à partir de 1906, et s’installent en France en 1907. Après son divorce en 1913, Edith Wharton conserve une résidence aux Etats-Unis, mais passe en fait le reste de sa vie en France. Elle accueille les jeunes écrivains dans son appartement parisien et dans sa maison de campagne du Sud de la France. Elle compte parmi ses amis Henry James, qu’elle fréquente durant les douze dernières années de la vie de l’écrivain. Les Mœurs Françaises, compilation d’essais journalistiques écrits durant les deux dernières années de la Première Guerre Mondiale, est publié en 1919. Son roman le plus célèbre, Le Temps de l’Innocence, est publié en 1920 et reçoit le Prix Pulitzer. Elle décède à Saint-Brice-Sous-Forêt, près de Paris. Elle est enterrée au Cimetière Américain de Versailles.
WHISTLER, James (1834-1903)
Peintre, né à Lowell, Massachusetts
En 1855, à l’âge de 21 ans, Whistler décide de devenir peintre et de s’établir en Europe de façon permanente. Il s’installe d’abord à Paris, où il étudie à l’Ecole Impériale et Spéciale de Dessin, puis à l’Académie de Charles Gabriel Gleyre, un artiste de l’école d’Ingres. Il gagne sa vie en réalisant des copies d’oeuvres du Louvre, et devient un grand admirateur de l’art de la gravure japonaise. Il devient l’ami de Manet, Fantin-Latour, Courbet, Daubigny et Monet. Après 1859, il s’établit à Londres, mais revient souvent en France. Jusqu’à sa mort, il conservera un atelier à Paris et un autre à Londres, et participera à de nombreuses expositions dans les deux villes. Sa toile La Jeune Fille en Blanc, en particulier, fera sensation au fameux Salon des Refusés de 1863. Il meurt à Londres en 1903.
WRIGHT, Richard (1908-1960)
Ecrivain, né à Roxie, Mississippi
Richard Wright est né dans une plantation et il a grandi dans la misère. La publication de Un Enfant du Pays (1940) et de Black Boy (1945) l’ont rendu célèbre. En 1947, il s’installe à Paris de façon définitive. Il rencontre notamment Gertrude Stein, André Gide, et Léopold Senghor, et devient membre du groupe d’écrivains noirs américains expatriés qui comprend aussi Chester Himes et James Baldwin. De 1948 à 1959, il habite 14, rue Monsieur-le-Prince. En 1949, avec George Plimpton et quelques autres, il fonde The Paris Review. Pendant son séjour en France, il s’intéresse au mouvement pour la décolonisation et voyage beaucoup, en particulier en Afrique. Il meurt à Paris, dans le dénuement, à l’âge de 52 ans. Il est enterré au cimetière du Père Lachaise.