Ambassade des Etats-Unis d'Amérique Paris, France

Catalogue de l'exposition Photo DOS

Fondé en 1963, ART dans les Ambassades (ART) du Département d’État joue un rôle culturel essentiel dans la diplomatie publique de notre pays, incluant la créa-tion d’expositions temporaires et permanentes, la pré-sentation d’artistes et de publications. Le Musée d’Art Moderne fut le premier à envisager ce programme d’arts visuels à l’échelle mondiale dix ans auparavant.

Au début des années 1960, le président John F. Kennedy l’officialisa en nommant le premier directeur du programme. Aujourd’hui, avec plus de 200 sites, ART commissionne des expositions temporaires et permanentes pour les salons et espaces de réception de l’ensemble des chancelleries, des consulats et des résidences des chefs de mission à travers le monde, en commandant et en sélectionnant des œuvres d’art contemporain aux Etats-Unis et dans les pays où se trouvent les ambassades américaines. Ces expositions donnent à un public international une idée de la qualité, de l’étendue et de la diversité de l’art et de la culture des deux pays.

ART dans les Ambassades est mieux représenté à travers le monde qu’aucune autre fonda-tion ou organisation américaines pour les arts. Les expositions d’ART permettent aux citoyens d’autres pays, dont beaucoup ne visiteront peut-être jamais les États-Unis, de découvrir personnellement l’ampleur de notre héritage artistique et de nos valeurs, en laissant ce qui a été évoqué comme : « une empreinte qui peut être déposée là où les gens  n’ont pas l’occasion de voir l’art américain ».

« ART dans les Ambassades dévoile la richesse de l’histoire et de l’héritage culturels des États-Unis ainsi que les expériences communes que nous partageons avec des gens d’autres pays, d’autres origines, d’autres croyance, rendant ainsi plus étroits les liens qui nous unissent. Grâce à ses expositions tempo-raires et ses collections permanentes, le programme ART dans les Ambassades excite la curiosité, instruit et met en communication ; et il joue de cette manière un rôle d’ambassadeur tout aussi important que celui de la diplomatie traditionnelle ».– Hillary Rodham Clinton, Secrétaire d’État

A propos de l'exposition à la résidence

La résidence de l’ambassadeur des États-Unis fut construite par la baronne Xavier de Pontalba, née à la Nouvelle-Orléans en 1795. Avec l’aide de Louis Visconti, l’un des plus grands architectes de l’époque, la baronne acheva sa demeure en 1842. Ce magnifique hôtel particulier constitue l’un des premiers exemples de la collaboration artistique franco-américaine.

C’est dans ce cadre, représentant plus de 170 ans de patrimoine artistique, que nous avons choisi la photographie pour notre exposition « Art in Embassies ». La juxtaposition de photographies modernes à l’architecture ancienne ainsi qu’au mobilier et aux objets d’art de la résidence attire le regard curieux du visiteur qui, s’approchant des photographies, se rend compte de la qualité du travail et de l’artisanat de la collection de la résidence. Nous sommes fiers que notre sélection d’images représente non seulement la première exposition photographique à la résidence, mais qu’elle témoigne aussi d’un domaine artistique très prisé des Français, et ce depuis Joseph Niépce ou encore Louis Daguerre au XIXe siècle. Plusieurs œuvres des photographes américains présentées ici ont déjà été exposées dans des institutions et des musées français tels que le Musée National d’Art Moderne (le Centre Georges Pompidou) et  la Bibliothèque nationale de France.

Selon le photographe français Henri Cartier-Bresson, « photographier c’est retenir son souffle, quand toutes les facultés convergent sur un même point pour créer une réalité éphémère. C’est à ce moment que la maîtrise de l’image devient un plaisir physique et intellectuel ». La collection de photographies exposées à travers la résidence tâche de préserver et de présenter ces instants capturés.

Ce sont des images où l’art se mêle aux paysages urbains, ruraux et sociaux d’Edward Ruscha, Lee Friedlander, Edward Weston, John Pfahl, John Divola, Victoria Sambunaris, Doug Aitken et Richard Misrach; des images iconiques de l’Amérique vues à travers l’objectif des appareils de Richard Avedon, Julius Shulman, Edward Curtis et Doug Hall; des images, enfin, d’objets quotidiens, quasiment inaperçus, sublimés par le travail de composition de Sarah Charlesworth, Jan Groover, Mary Miss, Ken Fandell, Sharon Lockhart, Lorna Simpson et Cindy Sherman. Tout aussi fascinants sont les divers procédés et techniques de la photographie qui sont représentés ici : du tirage argentique, numérique, collage, ilfochrome et virage sépia aux technologies en couleurs émergentes.

Nous avons pris beaucoup de plaisir à choisir ces photographies et à s’immerger dans l’œuvre de chaque artiste. Nous tenons donc à remercier tous ceux qui nous ont aidés à réaliser ce projet. Nos remerciements vont ainsi à The Capital Group Companies, Inc., The Richard Avedon Foundation, Michelle and Glen Robson, Gagosian Gallery, Sharon Lockhart, Salon 94 et Artes Magnus, qui nous ont prêté des œuvres de leurs propres collections. Nous soulignons également le travail sans relâche effectué par tout le personnel de ART in Embassies à Washington, des départements de Cultural Heritage et de General Services à l’ambassade des États-Unis à Paris pour l’organisation de cette exposition et de cette brochure des œuvres choisies.

S.E. l’Ambassadeur Charles H. Rivkin et Mme Susan M. Tolson, Paris, septembre 2010